En España, las mujeres pueden votar tan sólo
desde 1931, gracias a que en la Constitución de aquel año se otorgaba el
sufragio universal a los mayores de 23 años sin distinción de sexo. Sin
embargo, en Gran Bretaña y Estados Unidos las movilizaciones a favor del voto
femenino habían comenzado mucho antes. Una de las sufragistas británicas más
activas fue Emmeline Pankhurst.
Activista política británica. En 1892 fundó la Liga en Favor del Derecho a Voto de la Mujer, movimiento sufragista cuyo primer logro fue la consecución, dos años después, del derecho a voto en las elecciones locales para las mujeres casadas. En 1903 fundó la Unión Política y Social de la Mujer, de la que se convirtió en secretaria general.
Desde dicho cargo, se enfrentó a los miembros del
Partido Liberal, a su juicio principal obstáculo para la obtención del sufragio
universal femenino. Fue por ello detenida y encarcelada en tres ocasiones entre
1908 y 1909. A partir de esta última fecha la Unión radicalizó su mensaje y, a
partir de 1912, fue dirigida desde París por Christabel Pankhurst, hija de
Emmeline. Ésta, a su vez, fue nuevamente detenida y encarcelada.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial,
Christabel ordenó detener las actividades reivindicativas, y el gobierno, en
respuesta, liberó a todos los prisioneros, Emmeline incluida. Pocas semanas
antes de su muerte, el gobierno promulgó una ley a favor del sufragio femenino,
y así vio cumplido el objetivo por el que había luchado durante toda su vida.
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